主人公拉里这小我是一次大战的产品，而他反应的时期——两次大战之间的时期——则是欧洲中间主义的傍晚时期。在这个时代，世界文化中间虽则仍在欧洲，而欧洲的文化中间，在毛姆看来，无疑在法国，但它已经不克不及给来此追求人生真谤的人以满足的答复了。拉里在巴黎博览群书，学会了几种说话，可是，巴黎和法国只成为他的半途岛；他最后带加去的，既不是恩夏姆神甫要把他当失路羔羊圈归去的上帝教，也不是他想从波兰矿工考斯第口中打听的神秘主义，而是印度的吠陀经哲学等。